精進的念佛人，在西方會有一朵蓮花。修行得力與否影響著蓮花的生長。養好蓮花很重要，因為它正是將來要接引您回西方的蓮花。蘇師姐：「無量壽經每天都要念，能養心養性，灌溉你的蓮花。不然會枯萎喔。」
《西方蓮》
—訪問馬鳴菩薩
訪問主筆：釋海澤/二Ｏ一九年八月十四日
摘要：
西方極樂世界又名蓮邦，蓮花國。其國內之蓮花無量無邊，由七寶池內的八功德水及蓮花念佛主人之念佛誦經功德灌溉滋養。
蓮花由蓮苞開始成長，只要念佛主人學佛念佛精進不懈，蓮苞漸漸長大而至漸開全開。蓮花之顏色由念佛主人心之所欲而不同，所以有數不盡的顏色，五彩繽紛，而不紛亂。蓮花池亦是法性池，故可以無量無邊的增大，以容納無量無邊的西方蓮。
西方蓮之花瓣由念佛人之慈悲心構成，中間的蓮蓬由念佛人之智慧生成；支撐蓮花的蓮梗由念佛之大心大力支撐。因朵朵蓮花的主人所稱名的六字洪名「南無阿彌陀佛」與念佛主人之心相應，故其佛號若是具有這些條件，這朵蓮花會長的堅固挺拔；若是信心不定，搖擺動搖，這朵蓮花將會長的畏縮難以長大。
於西方極樂世界來接引往生者之蓮花，是念佛人平日於西方極樂世界所養之蓮花，而蓮花的花座-蓮花座，則由阿彌陀佛之大願所現。若是念佛人廣行布施等六度波羅蜜，西方蓮將會長得豐碩飽滿；若是念佛人德行有損淨土法願及發展，西方蓮將會漸漸萎縮而至枯萎。若念佛人貪心不止，西方蓮則停頓不長，顯得弱小。若念佛人瞋心起，火燒功德林，蓮葉將如被火灼傷一般缺損。若念佛人癡心不明，對淨土失去信心，則西方蓮顯得無力甚至凋萎。
西方蓮模樣即是念佛人修持之顯現，心心相應。猶如西方極樂世界為阿彌陀佛大心大願所建蓋一般。西方蓮與念佛人之間是用什麼方法來聯繫而如此相應呢？由阿彌陀佛四十八大願願心願力連結而成，那是一股無形、無限制，超越時間空間的巨大能量。而此願心願力的巨大能量不限於人間，乃遍及法界虛空，此界他方，六道四聖法界，所以蓮池內之蓮花不是只有人類才有，各道各類各界各方的念佛眾生都有。
西方蓮有高矮胖瘦，各式各樣，形形色色，目不暇給。若蓮花長得又快又好，便知主人必是勇猛精進；若蓮花長得大又透亮，便知主人必是念佛向學，德行兼備；若蓮花長得又矮又瘦，便知主人鬆懈放逸；若是才剛冒出小小的蓮苞，便知這位主人是剛學佛入門；若蓮花瓣快要脫落，離開蓮梗，便知主人念佛發願求往生西方極樂世界之願心已退，蓮花搖搖欲墜。更有許多蓮花只剩蓮梗，蓮花瓣已掉落，則是主人遠離淨土，未再念佛。
各位依此可略知自己之念佛修行與西方蓮之生長情形。不過，會因為念佛人只知道念佛於西方極樂世界會有自己之蓮花，卻不明白自己念佛及修行之種種過失缺失，而導致所想的蓮花情形與實際西方蓮有所差異。此為念佛學佛需要有善導師開導指正之重要性。(待續)
★馬鳴菩薩為對漢傳佛教有深遠影響的《大乘起信論》作者，現正依阿彌陀佛指示，在香光大佛寺之西方法性土對眾生菩薩們開示說法。
南無阿彌陀佛🙏🏻